Профессор Нимнул сидел в темной лаборатории один- одинешенек. Его окружали темные экраны мониторов, клавиатуры скалились, словно черепа. Профессору было страшно. Он боялся телефонных звонков, скрипов модемов, звонков в дверь, писка мышей, пролетавших мух, звона пробирок, шума воды в унитазе...

Угрозы Толстопуза довели несчастного профессора до той стадии сумасшествия, когда человек начинает пугаться всего, и вряд ли когда нибудь оправиться от мании преследования. Профессор, слава Богу, не знал о провале Норми, а то уж точно бы сбрендил окончательно.

Все телефоны были отключены от сети. Уже неделю компьютеры стояли без дела. И уже неделю несчастный Нимнул боялся покинуть лабораторию. Он отчаянно хотел жрать, но боялся стронуться с места. "О Боже, если все это не кончится, - подумал профессор, - я ведь помру с голодухи... "

* * *

Над Колифорнией царствовала ночь. Черный "Мерседес" остановился на пустыре в трех кварталах от офиса Толстопуза. Фигура в черном плаще выбралась из-за баранки. В руках она держала небольшой чемоданчик. Через пустырь пролегала 17- я телефонная линия. Фигура ловко вскарабкалась по столбу. Словно заправский монтер, она подсоединилась к линии посредством двух проводов со штекером на конце. Спустившись вниз, она воткнула штекер в чемодан, и открыла его. Чемодан оказался на самом деле портативным компьютером неопределенной марки, сопряженным с таким же портативным модемом. Рука в черной перчатке включила питание, и жидкокристаллический монитор осветился призрачным серебристым светом. Рука существа слегка убрала подсветку, и теперь символы на мониторе едва были видны во мраке ночи. Пальцы отстучали на клавиатуре команду...

* * *

- Опять двадцать пять. - сказал Мэпс.

- Теперь- то у нее, или у него ни черта не выйдет. - улыбнулся Бородавка. - Ты что записал на винты?

- Текстухи всякие. - сказал Мэпс. - Там "Кама- сутра", пособие по пользованию противозачаточными пилюлями...

- Ха, пусть почитает, это ему, или ей не повредит. - хихикнул Крот. - Я туда парочку жучков вставил. Если у нее, или у него машина в пыль не рассыплется, то я не Крот, а Баба Яга.

- То, что ты не баба, я не сомневаюсь. - сказал, входя в машинный зал Толстопуз. - А вот на счет Яги...

- Босс, похоже ваша уловка сработала. - сказал Мэпс.

- Прекрасно. -молвил Толстопуз. - Прекрасно. Но это еще пол- беды...

В этот момент экран монитора расцвел такой нецензурщиной, что привести ее здесь не представляется возможным даже в режиме Ctrl- Alt- 1.

- Похоже, хакер Х понял, что его надули. - сказал Бородавка.

- Точно. - сказал Толстопуз. - Сработало. Но теперь мы все равно не можем начать работу. Стоит нам вывести в сеть хоть что- нибудь, это сразу же окажется у хакера Х.

- Тогда что же нам делать? - спросил Крот.

- Остается только одно: разыскать его и уничтожить. - заявил кот.

- Но как? - спросил Мэпс.

- У меня есть план. - сказал Толстопуз. - Если этот хакер и в самом деле та, на кого я думаю, то мы ее скоро найдем. Соедините меня с этим гребаным дОцентом.

* * *

Чип потянулся, и вылез из- под одеяла. Тэмми еще спала - у нее сегодня был выходной, и она собиралась провести его с любимым бурундуком.

Чип закурил, спустился на кухню, достал из холодильника две банки пива, и потопал обратно. Проходя мимо мастерской, он услышал тихие стоны, которые, как ему показалось, принадлежали Дэйлу. Не придав этому значения, Чип поднялся обратно в свой кабинет. Тэмми сидела на кровати, и спросонья шарила рукой по тумбочке, где вчера оставила сигареты. Закурив, она снова юркнула под одеяло.

- Чиппи, ты был великолепен. - сказала она. - Я думала, что помру.

- Крошка, ты как всегда в форме. - Чип включил компьютер, одновременно натягивая брюки.

- Опять ты за свой компостер! - Тэмми сердито стряхнула пепел на подушку. - Работа, крошка, работа. У меня выходных не бывает. - Чип набрал пароль и оказался в NORTONе.

- Вот, всегда так. - Тэмми чувственно потянулась, вылезла из- под одеяла, демонстрируя все свои прелести, и видя, что Чип смотрит совсем не на нее, стала одеваться.

- Пойду, чем нибудь вас накормлю. - сказала она, и вышла из кабинета.

На кухне Тэмми приблизилась к холодильнику и открыла его. Все пространство последнего было забито банками с пивом. Хмыкнув, Тэмми открыла морозильную камеру, в надежде найти там что- нибудь съедобное, но обнаружила там то же самое. Матерясь на чем свет стоит, Тэмми отправилась в ближайший магазин.

К обеду, приготовленному заботливой Тэмми Дэйл все же сумел выползти из Гайкиной мастерской. Та чась тела, которой он работал всю ночь сильно опухла, но в остальном великий хакер чувствовал себя вполне прилично. Стараясь не смотреть на виновницу этой травмы Дэйл жадно поглощал рыбу, отваренную в пиве и обильно сдобренную черным перцем и майонезом. Пожалуй, впервые за последние полгода команда более-менее прилично питалась. Рокфор ужрался до состояния тихой паники, и сыто рыгая, удалился к себе в спальню. Остальные закурили, и пошли гулять в парк.

Дэйл думал о том, куда бы смыться на эту ночь, так как непомерные Гайкины аппетиты еще не были удовлетворены, тем более, что она откопала новый альбом "MEGADEATH"а. Чип думал о предстоящей ночи с Тэмми и о том, куда бы сплавить новый текстовой редактор, сочиненный им этим утром, когда он закончит с сервисом. Тэмми думала о том, что завтра опять идти на работу, и материться с похотливыми клиентами. Гайкина голова была забита только одной мыслью (больше зараз не вмещалось): она думала о том, что гаш кончается, и пора бы пополнить запасы. А Вжик резвился вокруг, и думал, когда же этот негодяй Чип сольет на его винт новую версию "STARCONTROL"я.

Погруженные в размышления, они не заметили, как наступил вечер...

* * *

Вжик утащил Тэмми играть в "Duble Tetris", а великие хакеры засели за компьютер. Чип показал Дэйлу свой редактор, Дэйл одобрил, и они вместе занялись изобретением сервиса.

По соседней линии пришел вызов. Хакеры ответили утвердительно.

"- Привет. Я хакер Х. "- появилось на экране.

"- Здорово. "- ответили Чип и Дэйл.

"- Как дела? Как папа с мамой?"

"Здоровы, слава Богу. "

"Как бабушка, дедушка?"

"- Слава Богу. "

"- Как тетя Мотя и т. д. и т. п. ?"

Далее следует перечисление всех родственников, о существовании которых великие хакеры даже не подозревали.

"Слава Богу. "- универсальный ответ.

"- Прекрасно. Теперь к делу. "

"- Ур- р- р- а- а- а!!!!!!!!!!!!!"

"- Две новости: хорошая и плохая. "

"- Начни с плохой. "

"- Я не могу проникнуть в банк данных Толстопуза. "

"- Это плохо. "

"- Но я разгадала его план. "

"- Это хорошо. "

"- Вся информация на дисках. "

"- Это плохо. "

"- Но я знаю, как их добыть. "

"- Это хорошо. "

"- Вы в каких войсках служили?"

"- Что- о- о- о- о- о?????????"

Минуту хакеры сидели сильно загруженные. Затем Чип, соображавший чуть быстрее, ответил:

"- Мы ни в каких не служили, мы косили. "

"- Позор. Ну хотя бы в "RANGER"а играли?"

"- Да. "

"- Кино про Рэмбо смотрели?"

"- Да. "

"- С какой стороны держат автомат?"

"- Стволом от себя. "

"- Прекрасно. С вами можно иметь дело. "

"- Постой, постой... Кажется, Рокки служил не то в десанте, не то в командос. "

"- Рокки? Рокки Чедер?"

"- Да. "

"- Та- а- ак, значит старый пердун еще жив!"

"- Ты его знаешь?"

"- Не важно. Значит так: сегодня в десять вы подойдете к памятнику генерала Богерти, что в восточном конце парка. Там найдете двойной комплект оружия и боеприпасов. До связи. "

- Что это она задумала? - спросил Дэйл.

- Не иначе, как вооруженный налет на оффис Толстопуза. - ответил Чип.

- Однако, нас либо перестреляют, либо посадят за вторжение на частную территорию и хранение огнестрельного оружия. - заметил Дэйл, знавший уголовный кодекс на зубок.

- Ну, сказал Чип, - это, как я понимаю, уже издержки производства.